ベランダで育つ命：アゲハ蝶の青虫、20日目の成長記録
毎朝、ベランダの鉢植えを見るのが習慣になりました。
3匹目のアゲハ蝶の幼虫。今日で20日目になります。
今朝、その姿を見て驚きました。
昨日より明らかに一回り大きくなっている。
初めて見たときは、まだ葉っぱの裏に隠れるように小さな姿だったこの子。
今では堂々と葉の上に乗り、モリモリと葉を食べています。
「なんだこの迫力……」
正直に言って、虫が苦手な人にとっては厳しいかもしれません。
でも、毎日観察している私たち家族にとっては、すっかりかわいい存在です。
子どもも毎朝一緒に見て、「おっきくなった！」と声を弾ませます。
前脚や模様、緑の体のつや感など、まるで自然の造形作品のよう。
この3匹目の幼虫は、他の2匹に比べてゆっくりと育ってきました。
脱皮も遅く、最初はちょっと心配していました。
けれど、日々見守るうちに、私たちにとって一番身近で、愛着のある存在に。
子どもと一緒に「名前つけようか？」なんて話すほどです。
昆虫の世界でも個体差があるように、成長には一人ひとりのリズムがあります。
この子を見ていると、「焦らなくていいよ」と自然に教えられている気がします。
子育てと同じ。
早く成長する子もいれば、ゆっくりと自分の道を歩む子もいる。
比べるのではなく、今ある姿を見守ることの大切さを、青虫が教えてくれました。
今朝も葉っぱを一生懸命に食べ、ぷりぷりした緑の体を揺らしています。
サナギになる日も、そう遠くないでしょう。
その日まで、観察ノートをつけながら、この小さな命の成長を見守っていきたいと思います。
川滿憲忠