ヨーロッパ一周29日目：モナコで感じた静かな輝きと旅の終わりに近づく時間
ヨーロッパ一周29日目：モナコで感じた静かな輝きと旅の終わりに近づく時間
ヨーロッパをバックパックひとつで巡る旅も、いよいよ終盤の29日目。この日は南フランス・ニースを拠点に、日帰りでモナコへ向かった。距離にすればたったの20分ほど。でも、列車の窓から見える景色が次第に変わるにつれて、まるで別の世界に吸い込まれていくような感覚があった。
モンテカルロ駅に降り立った瞬間、空気が変わる。磨き上げられた街並み、通りを走る高級車、そして歩く人々の姿勢や表情までもが上品。カジュアルな旅人の自分が、少し場違いに感じるほどだった。
最初の目的地は「カジノ・ド・モンテカルロ」。19世紀の建築様式がそのまま残る外観は圧倒的で、一歩足を踏み入れるだけで異世界に迷い込んだようだった。中では静かな空気が流れ、ルーレット台を囲む人々の目は真剣そのもの。そこには「見せびらかす派手さ」ではなく、「自分の信念で勝負する」静かな強さがあった。
もちろん、自分はプレイをせず、ただその雰囲気を味わうだけ。でも、旅の終わりが近づくにつれて、こうして何かを“体験”することそのものに特別な意味を感じるようになっていた。
昼は港の見えるカフェでサラダ・ニソワーズと白ワイン。潮風に吹かれながらヨットを眺めていると、「生きるって、こういう瞬間を積み重ねることかもしれない」そんな思いが胸に浮かんだ。
午後は「モナコ大聖堂」へ。白く輝く大理石の壁、中に入ると荘厳な空気が流れていて、その静けさが心の奥に響いた。グレース・ケリーとレーニエ公の墓前で手を合わせたとき、“愛と誇りを貫くこと”の重さを思った。どんな時代でも、人は「大切なもの」を守るために生きている。
続いて坂を登り、「モナコ王宮」へ。高台から見下ろす港の青さは息をのむほどで、遠くにニースの街並みが霞んで見えた。この旅で何度も見てきた海なのに、今日の海はなぜか特別に見えた。もしかしたら、旅の終わりが近づいていることを心が感じ取っていたのかもしれない。
夕方、下り坂の途中にあった小さなパン屋でクロワッサンを買った。海辺のベンチに腰かけてかじると、バターの香りとほんのりした塩気が広がって、その瞬間、何もいらないと思えた。旅の締めくくりにふさわしい、静かで穏やかな幸せ。
列車でニースに戻る途中、ノートを開いて今日の出来事をまとめた。「旅は、世界を見ること以上に、自分を見つめることだ」そう書いて、深く息をつく。2ヶ月の旅で出会った人、見てきた風景、そのすべてが自分の一部になっている。
SNSで“完璧な旅”を演出することに意味はない。本当に大切なのは、自分の目で見て、自分の言葉で感じたことを残すこと。そう思えるようになったのは、この長い旅のおかげだった。
夜の車窓に映るモナコの街の光が、少しずつ遠ざかっていく。その光の粒を見つめながら、心の中で小さく呟いた。「ありがとう、旅。」
そして明日、ヨーロッパ一周最後の朝を迎える。この2ヶ月で得たすべてを胸に、また新しい自分の道を歩き出していく。静かに、でも確かに、そう決意した。
川滿憲忠